Et si vous pouviez envoyer un message à quelqu’un à plusieurs kilomètres, sans forfait, sans Wi-Fi ni antenne-relais ? C’est la promesse de Meshtastic, un projet open source de réseau radio maillé (« mesh »), qui intéresse de plus en plus les adeptes de l’autonomie et de la résilience.
Meshtastic, c’est quoi ?
Imaginez un talkie-walkie qui envoie des SMS, sans antenne-relais, sans abonnement, sans internet. Meshtastic fait ça. C’est un logiciel libre qui transforme de petits boîtiers radio peu chers en nœuds d’un réseau décentralisé. Personne ne le possède, donc personne ne peut le couper d’un geste.
Les boîtiers communiquent par ondes hertziennes, en LoRa (Long Range), une technologie radio qui consomme très peu d’énergie et porte sur plusieurs kilomètres avec un matériel minuscule. Chaque nœud retransmet les messages qu’il reçoit : on parle de « sauts », et le message s’arrête quand il a épuisé son nombre de sauts autorisés. Si un nœud tombe, les messages passent par un autre.
Ce réseau n’existe pas tout seul. Il repose sur des gens qui se mobilisent entre eux : chacun achète un boîtier, et la communauté installe des relais sur le territoire, sur un toit, une colline ou un point haut. Plus ils sont placés en hauteur et nombreux, plus le réseau s’étend. Sans relais, il reste un boîtier isolé. Avec eux, c’est une couverture que personne ne facture.
Reste une contrainte, et c’est elle qui définit l’usage : les données doivent être légères. Un message ne dépasse pas environ 200 caractères utiles. Pas de photo, pas de vidéo, pas de page web, pas d’application qui tourne sur le réseau. Du texte court, une position sur une carte, quelques mesures de télémétrie. Meshtastic ne remplace pas Internet, il sert à rester joignable quand tout le reste manque.
Le projet est né en 2019. Le site officiel, c’est meshtastic.org.
Comment on s’en sert
- Choisir un boîtier compatible : la documentation officielle liste les matériels supportés (aucun prix n’est indiqué : ils varient, vérifiez-le chez le marchand). Attention : ne jamais allumer la radio sans antenne, au risque d’abîmer la puce.
- Installer le firmware avec le flasher web officiel. Vérifiez que votre câble USB transmet bien les données (et pas seulement la charge).
- Configurer la région (pour l’Europe, la bande 868 MHz), votre nom et le canal, avec l’application Meshtastic sur téléphone, en Bluetooth.
- Échanger : messages texte, position sur une carte, informations de télémétrie. Votre téléphone sert d’écran, le boîtier fait la radio.
Trois limites à garder en tête. En Europe, la bande utilisée (869,4 à 869,65 MHz) est libre d’accès, mais limitée en puissance et à 10 % de temps d’émission : gardez les réglages par défaut de la région. Les messages du canal public peuvent être lus par d’autres utilisateurs, alors n’y mettez rien de sensible. Enfin, Meshtastic aide en cas de coupure, mais ce n’est pas un service d’urgence. Il ne remplace pas les numéros d’appel officiels.
Où sont les communautés
La communauté francophone est active. Quelques points d’entrée :
- Rejoindre la communauté Autonomus sur Telegram : accéder au groupe, pour échanger sur l’autonomie et le mesh.
- Communauté Telegram de Gaulix : accéder au groupe Telegram (lien d’invitation publié par le réseau).
- Gaulix : un réseau national communautaire basé sur Meshtastic et MeshCore, qui cherche à harmoniser les réglages. Il est aussi présent sur Discord et Mastodon.
- Meshnetwork.fr : la carte des nœuds Meshtastic en France, pour voir la couverture près de chez vous.
- Groupes locaux : la liste officielle des groupes (AlsaMesh, Occitanie Meshtastic, Collectif Meshtastic France, Projet d’Interconnexion Normand, etc.).
Où trouver des explications plus poussées
- La documentation officielle : matériel, firmware, canaux, configuration.
- Des tutoriels vidéo francophones sur YouTube, par exemple un guide pour débuter pas à pas ou une vidéo sur les différences entre Meshtastic et MeshCore.
- Les articles des blogs spécialisés, comme celui de RootPilot, et les conférences de Clermont’ech.
Le réseau mesh vu par ARTE
L’émission Tracks d’ARTE a consacré un sujet aux réseaux mesh : « Pas d’antenne 5G, pas d’internet : communiquer sous les radars avec les réseaux mesh ». Elle donne un aperçu de ces usages et de ces communautés. Vous pouvez la regarder avant de plonger dans les vidéos pratiques ci-dessus, faites par la communauté.
À retenir
- Meshtastic : messages texte par radio LoRa, sans internet ni abonnement.
- Un matériel abordable, un logiciel libre, une communauté francophone active.
- Un bon complément de résilience pour une démarche d’autonomie, à tester avant d’en avoir besoin.
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